Allégations concernant la banane

Jun 24, 2023

Les bananes sont cultivées dans toutes les régions tropicales du monde et la majeure partie de la production mondiale est consommée sur les marchés nationaux. Cependant, une part importante de la production est destinée à l'exportation, et la variété Cavendish est de loin la plus appréciée à l'exportation. Cette variété est généralement récoltée dans un état vert et non mûr et transportée vers le marché final sous forme de cargaison réfrigérée, soit dans des conteneurs, soit sur des navires frigorifiques spécialisés.

Bien que considérées comme le fruit le plus transporté et consommé au monde, les bananes font également partie des cargaisons les plus sensibles pouvant être transportées sur un navire. Avant qu’une banane ne se retrouve dans les rayons de votre supermarché local, elle a été exposée à de nombreux facteurs externes qui ont tous une incidence sur la façon dont la banane est finalement présentée. De nombreux facteurs externes affectant la qualité des bananes ne se manifesteront pas avant les dernières étapes de maturation et peuvent donner lieu à des réclamations contre le transporteur maritime. Une sélection de ces questions sera abordée plus en profondeur dans cet article.

Cet article est basé principalement sur l'expérience acquise dans le traitement des allégations relatives aux bananes et n'est pas un article scientifique. Pour une introduction plus approfondie aux navires frigorifiques et au transport de marchandises réfrigérées, veuillez vous référer à l'article du Club « Navires frigorifiques – prendre soin des cargaisons ».

Les bananes Cavendish sont généralement cultivées dans de grandes plantations en monoculture dans des pays comme l'Équateur, le Costa Rica et la Colombie. Une phase de croissance réussie dépend de températures appropriées et de précipitations adéquates. La sécheresse, les vagues de chaleur et les phénomènes météorologiques tels que « El Niño » peuvent gravement affecter la qualité des bananes. Les bananes Cavendish sont également connues pour être vulnérables à un large éventail de maladies.

Il est essentiel pour le commerce d'exportation de bananes que les bananes soient récoltées dans un état « vert ». De cette façon, la progression de l'affinage peut être contrôlée pendant le transport jusqu'à la présentation sur les marchés de consommation. Le processus de maturation des bananes est irréversible si les bananes peuvent entrer dans la phase « climatérique » avant le transport.

Après la récolte dans les champs, les bananes sont transportées à l'intérieur des terres ou par voie fluviale vers des hubs centraux où elles sont préparées pour être chargées dans des conteneurs ou sur des navires frigorifiques. Les préparations peuvent comprendre le lavage, le traitement chimique pour protéger la peau, ainsi que l'emballage et le stockage.

Il est essentiel que la phase de transport terrestre soit la plus courte possible afin d'éviter que les bananes n'atteignent le stade climatérique du processus de maturation en raison de l'exposition à des températures élevées.

L’emballage des bananes aura également un impact sur la durée pendant laquelle les bananes pourront être conservées avec succès. On suppose que les bananes vertes se conservent 28 jours dans un emballage régulier, tandis que les bananes emballées dans des sacs spécialisés en polyéthylène « banavac » se conservent environ 40 jours.

Une fois emballées dans des cartons de bananes typiques et palettisées, les bananes sont stockées jusqu'à leur chargement dans des conteneurs ou à bord d'un navire frigorifique. Encore une fois, les conditions de stockage et le fait que les bananes soient stockées à température ambiante ou réfrigérée auront un impact sur le succès du transport et la durée de stockage.

Toutes les étapes décrites ci-dessus constituent essentiellement des parties de la chaîne d'approvisionnement de la banane qui échappent au contrôle du transporteur maritime et ne devraient en principe pas donner lieu à des réclamations contre le transporteur.

Avant et au début du voyage de la cargaison, le transporteur a généralement le devoir de faire preuve de diligence raisonnable pour présenter un navire en état de navigabilité et pour rendre les chambres de réfrigération et de refroidissement adaptées et sûres pour la réception, le transport et la conservation de la cargaison de bananes. Afin d'éviter toute contamination croisée, le transporteur doit veiller à présenter des cales propres et exemptes d'odeurs provenant de cargaisons précédentes. Les réclamations pour dommages à la cargaison résultant d'un manque de navigabilité, y compris d'un défaut de navigabilité, seront toujours à la charge du transporteur.

La cargaison doit être chargée avec soin et arrimée de manière à permettre une bonne circulation de l'air. Si la circulation de l’air est bloquée, la cargaison sera inégalement refroidie. Cela peut entraîner une maturation prématurée d’une partie du fret, généralement celui qui est stocké le plus loin du point de livraison aérien. Une différence entre la température de l'air de livraison (DAT) et la température de l'air de retour (RAT) indique que le rangement de la cargaison bloque la circulation de l'air.