Apportez le médicament à l'homme blanc, par Sierra Crane Murdoch

Dec 03, 2023

Linda Stone tenant des tranches de peyotl. Toutes les photographies de l'Utah, mars et avril 2023, par Devin Oktar Yalkin pour Harper's Magazine © L'artiste

Nous étions dans un canyon et essayions d'expliquer pourquoi nous étions dans le canyon. C'était en juin dans l'Utah, au milieu d'une chaîne de montagnes qui avait reçu une quantité de pluie bénie jusqu'à présent cet été-là. Des fleurs de balsamroot hochaient la tête tout autour de la tente en nylon gris dans laquelle nous nous étions rassemblés pour nous mettre à l'ombre. Nous étions un groupe de huit personnes, dont nos deux dirigeants, Linda Stone – une « femme-médecine », elle s'appelait elle-même – et son fils, Gent, abréviation de Jeff « Gentle Eagle ». Linda, âgée de soixante-quinze ans et blanche, était assise les jambes croisées sur un lit de camp. Elle était petite et forte, avec un bronzage coriace et des cheveux extraordinairement épais et longs – bruns à l'exception de deux mèches blanches encadrant son visage comme des rideaux.

"Je veux que tu viennes vraiment", disait-elle, s'appuyant sur le mot "vraiment" pour illustrer à quel point elle attendait de nous que nous allions au plus profond de nous-mêmes. Elle a dit qu’il était temps que nous décidions de nos « intentions ». Cet après-midi-là, nous étions chacun placés seuls quelque part dans le canyon, et là nous jeûnions et priions dans le cadre d'une quête de vision. Après trois nuits, nous nous époussetions dans une hutte de sudation et terminons notre voyage spirituel par une cérémonie au peyotl qui dure toute la nuit. Si nous devions tirer quelque chose de cette expérience, nous avait dit Linda, il était essentiel que nous fixions chacun une intention, mais j'étais dans le canyon depuis trois jours déjà et je ne ressentais guère plus de clarté qu'à mon arrivée.

« Comment parle-t-on à un esprit ? avait demandé le premier jour une participante nommée Sofia *, apparemment aussi confuse que moi.

« Comment me parles-tu en ce moment ? » Linda a répondu.

« Mais vous parlez à un esprit et il vous répond ? Y a-t-il un Grand Esprit ou plusieurs esprits avec qui nous pourrions parler ?

Linda haussa les épaules. "Pour moi, cela change de jour en jour."

Je connaissais le groupe depuis décembre dernier, lorsque je m'étais inscrit à un programme de formation de « guérisseur » proposé par le Sacred Wisdom Circle Institute (SWCI), que Linda et Gent ont fondé en 2017. Les rituels auxquels nous participions cette semaine, il n'y avait que quelques-uns des documents requis pour la certification de l'institut, un processus qui était censé prendre au minimum quatre ans. Pendant six mois, la plupart des jeudis et dimanches soirs, j'avais rejoint les cours de discussion du groupe par conférence téléphonique, et dans l'Utah, j'avais enfin rencontré les étudiants que j'avais appris à connaître vocalement. Sofia et Alexandra avaient voyagé ensemble depuis New York ; Thad de l'Oregon. Miriam et Gavin étaient tous deux originaires de l'Utah. Nous étions tous blancs et tous âgés de trente ou quarante ans, à l'exception de Gavin, qui avait vingt et un ans. Il avait assisté à sa première cérémonie de peyotl cet hiver-là avec Linda et avait adoré « l'authenticité », m'a-t-il dit, c'est-à-dire la façon dont il avait eu l'impression de s'engager dans un véritable rituel amérindien. Maintenant, dans la tente au milieu de la balsamroot, il sirotait l'eau d'une tasse de thé à bulles recyclée pendant que Linda le guidait pour clarifier son intention.

"Quelle était ta carte d'animal?" elle a demandé. Le soir de notre arrivée, Linda avait produit une pile de dossiers, chacun contenant une photocopie d'un animal dessiné à la main et quelques conseils sur la manière dont son esprit pouvait influencer nos vies. J'avais choisi l'ours. « L’ours cherche. . . la douceur de la vérité », lit-on sur la carte.

"J'ai eu le lion", dit Gavin, puis il se corrigea : "Non, l'antilope !"

"Intéressant", dit Gent en levant pensivement le menton. "Le lion mange l'antilope."

Les occasions de découvrir des rites de passage vaguement autochtones sont nombreuses, mais le Sacred Wisdom Circle Institute est inhabituel. Il revendique son affiliation à l’Église amérindienne, l’une des organisations pantribales les plus importantes et les plus influentes du siècle dernier et berceau de la religion peyotl. Bien qu'il existe certaines ambiguïtés dans la loi fédérale, les membres du NAC sont généralement considérés comme les seules personnes dans le pays qui peuvent légalement posséder et ingérer du peyotl.

Ces dernières années, à mesure que l’intérêt américain pour les psychédéliques s’est accru, l’utilisation de plantes psychoactives traditionnellement utilisées dans les pratiques spirituelles – ou enthéogènes – a explosé. Selon une récente enquête nationale, la consommation de ces substances, qui comprennent la psilocybine, l'ayahuasca, le kambo et la mescaline, a augmenté de 95 % entre 2015 et 2019. La mescaline se trouve dans deux cactus : San Pedro, utilisé par le peuple Chavin dans les Andes. Des montagnes datant de 1000 avant JC et du peyotl, qui est sacré pour les Huichols dans l'actuel Mexique depuis au moins le XVIe siècle. Le peyotl a fait son apparition en Amérique du Nord au milieu du XIXe siècle et a gagné en popularité auprès des peuples non autochtones dans les années 1960. En 2015, 2 % des Américains âgés de douze ans ou plus avaient essayé cette substance au moins une fois. En 2019, la ville d’Oakland, en Californie, a demandé aux forces de l’ordre de réduire la priorité aux poursuites pour possession de peyotl – entre autres plantes et champignons psychoactifs – et une organisation appelée Decriminalize Nature a ouvert des sections dans la plupart des États pour stimuler des initiatives similaires.